作为一种文件系统名称，FAT听起来似乎有些陌生，然而，它实际上正是文件分配表的英文缩写。自1981年首次问世以来，FAT已经成为一个历经沧桑的计算机术语。由于时代原因，包括Windows NT、Window 98、MacOS以及多种UNIX版本在内的大多数操作系统均对FAT提供支持。  

     FAT文件系统限制使用8.3格式的文件命名规范，这就是说，在一个文件名中，句点之前部分的最大长度为8个字符，句点之后部分的最大长度为3个字符。FAT文件系统中的文件名必须以字母或数字开头，并且不得包含空格。此外，FAT文件名不区分大小写字母。 

     补充一些： 
     FAT (File Allocation Table:文件分配表) 
     FAT16 
     它采用16位的文件分配表，能支持的最大分区为2GB，是目前应用最为广泛和获得操作系统支持最多的一种磁盘分区格式，几乎所有的操作系统都支持这一种格式，从dos、win 3.x、win 95、win 97到现在的win 98、windows nt、win 2000，甚至火爆一时的linux都支持这种分区格式。 
     但是FAT16分区格式有一个最大的缺点，那就是硬盘的实际利用效率低。因为在dos和windows系统中，磁盘文件的分配是以簇为单位的，一个簇只分配给一个文件使用，不管这个文件占用整个簇容量的多少。而且每簇的大小由硬盘分区的大小来决定，分区越大，簇就越大。例如1GB的硬盘若只分一个区，那么簇的大小是32kb，也就是说，即使一个文件只有1字节长，存储时也要占32kb的硬盘空间，剩余的空间便全部闲置在那里，这样就导致了磁盘空间的极大浪费。FAT16支持的分区越大，磁盘上每个簇的容量也越大，造成的浪费也越大。所以随着当前主流硬盘的容量越来越大，这种缺点变得越来越突出。为了克服FAT16的这个弱点，微软公司在win 97操作系统中推出了一种全新的磁盘分区格式FAT32。 
 
    FAT32 
     这种格式采用32位的文件分配表，使其对磁盘的管理能力大大增强，突破了FAT16对每一个分区的容量只有2GB的限制。可以支持的磁盘大小达到32GB，运用FAT32的分区格式后，用户可以将一个大硬盘定义成一个分区，而不必分为几个分区使用，大大方便了对硬盘的管理工作。而且，FAT32还具有一个最大的优点是：在一个不超过8GB的分区中，FAT32分区格式的每个簇容量都固定为4KB，与FAT16相比，可以大大地减少硬盘空间的浪费，提高了硬盘利用效率。 
     目前，支持这一磁盘分区格式的操作系统有win 97、win 98和win 2000。但是，这种分区格式也有它的缺点，首先是采用FAT32格式分区的磁盘，由于文件分配表的扩大，运行速度比采用FAT16格式分区的硬盘要慢；另外，由于dos系统和某些早期的应用软件不支持这种分区格式，所以采用这种分区格式后，就无法再使用老的dos操作系统和某些旧的应用软件了。