毛泽东终身爱好游泳。他晚年的两条玫瑰红游泳裤，不仅是他终身爱好游泳的见证，而且是他晚年心态和情感的外化。
　　按常理，生长在山区的人一般不擅游泳，但在湘中韶山长大的毛泽东却与游泳结下了不解之缘，他最喜爱的体育项目便是游泳。北戴河、长江、珠江、钱塘江、湘江、邕江和韶山水库等地都留下了他劈波斩浪的英姿。
　　说来也巧，“毛泽东”，“毛润之”当中的“泽”字和“润”字竟都与“水”有关联，更给这位“润泽东方”的伟人频添了几份神奇色彩。水是生命之源，万物之母，毛泽东对水有割舍不断的爱恋。1963年，文豪郭沫若在参观毛泽东旧居时，陪同人员向他介绍了毛泽东少年时代游泳的故事，他深有感触地说：“毛主席是少年游小塘，青年游湘江，老年游长江。”这句话概括了毛泽东一生的游泳历程，也展现了毛泽东愈老愈爱搏击风浪，愈老愈渴望挑战的性格，他的心永远是年轻的。
　　毛泽东在穿着上有自己的特点。他从来不穿短袖衣，认为短袖衣露肉，对人不礼貌。他平时穿的裤子，无论外裤还是内裤也都是长条的，唯独游泳裤除外。他的遗物中有6条游泳短裤，其中4条为白色，平纹棉布制，另外2条为红色，斜纹棉布制。腰围均为110厘米，配有带铝质扣褡的松紧带。裤腰为缝纫机缝制，有多个布拌，裤的其余接缝均为手工缝制。此外，遗物中还有毛泽东测量水温的温度计和上下岸穿的草拖鞋。
　　建国后，毛泽东游泳一直穿白色的游泳短裤。1966年“文化大革命”前夕，他再次畅游长江时，还是穿的白色游泳裤。毛泽东喜欢在涨大水时游泳，所以裤子泛黄，上岸后要用硼酸洗，很不方便。直到60年代未在上海，他的护士长吴旭君对他说：“您一生喜欢游泳，但却没有一条像样的游泳短裤，现在应该做两条好点的了。做红颜色的，漂亮的，怎么样？”毛泽东一向生活节俭，很少做新衣服，但这回毛泽东笑了笑，点头答应了。
　　毛泽东晚年偏爱红色，特别是玫瑰红，地毯，沙发，窗帘等都喜用玫瑰红的。玫瑰以它的浓艳火热，历来被人视为爱情的信物和象征。毛泽东晚年偏爱红色，与对爱妻杨开慧的怀念息息相关，因为杨开慧小名“霞姑”，又喜欢穿红色的衣服。吴旭君向毛泽东提议做红色游泳裤，正说到毛泽东的心坎上。这两条红色游泳裤做工精细，且比原来的白色游泳短裤软厚些，毛泽东很满意，此后游泳便穿红色的游泳裤。1974年毛泽东在长沙期间，虽已是病魔缠身，老态龙钟，但仍穿着心爱的玫瑰红游泳裤，在长沙游泳馆游了一次，这也是毛泽东最后一次游泳。
　　杨开慧以她雅丽如仙的气质，给毛泽东永远留下了青春的明丽。她虽然过早地离他而去，但她的形象已深深印在毛泽东的脑海之中。与晚年江青的刻薄乖戾，挑剔任性，毫无女性特征相比，杨开慧是青春的化身，她的举止打扮成了晚年毛泽东评判女性美丑的标准。1975年毛泽东做过白内障手术后不久，护士孟锦云穿着一条米黄色的裙子出现在他面前，毛泽东用一种审视的目光看着她，然后摇摇头说：“这条裙子的颜色不好看，你去做条红裙子穿吧，玫瑰红的，算我送给你。”于是，小孟去做了件红色凡尔丁的连衣裙，做好之后，立刻穿上给毛泽东看。毛泽东看着看着，已显得灰暗的眼睛放出了光彩，说：“我就喜欢这样的玫瑰红，好看。”
　　红色的游泳裤，红色的连衣裙……，寄托着毛泽东对青春的礼赞。