黄河流域是华夏民族的发祥地黄土高原陕北山谷是华夏民族的摇篮。延川县地处黄河中游陕北黄土高原腹地，是远古先民生息繁衍的中心区域之一。黄河这条流淌了１６０万年的母亲河，在她流经延川县土岗乡大程村、小程村和伏义河村一带时，形成了一个s型大转弯，形成了一个神秘的造型，留下了一个古老的神话，相传远古村，太昊伏羲氏在这里“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情.

　　来到圣览山巅，极目远望，眼前山峦起伏，沟壑纵横，黄河犹如一条巨龙在黄土高原丘陵沟壑间奔腾不息。位于s型的黄河古道边畔上的河怀村和伏义河村，犹如黄河巨龙怀抱其间的“阴阳鱼”。这段黄河古道就是乾坤湾。她令人遐想，发人深思。她如同神话传说中玉皇大帝在天廷丢落在黄土高原丘陵沟壑区的“河图”和“洛书”，她酷似天地造化的天然太极图。伫立小程村古城畔新建的“乾坤亭”里，俯视河东的河怀村，她似一个夸大的逗点造型，如果要说她像一个蝌蚪，不如说她更像个精虫，也许她就是那个“阴鱼”，那么河西的伏义河村可能就是与之相对应的“阳鱼”了。太昊伏羲氏当年也许就是在圣览山和如今的“乾坤亭”等处有了如此的感悟。s型黄河古道峡高谷深，石峡嵯峨，岩壁峭直，奇伟峻险，简直令人惊心动魄；黄河水流广阔浩淼，汹涌澎湃，咆哮如雷，如万马奔腾，威武雄壮，势不可当。黄河气势磅礴，气度非凡，她象母亲一样善良、温柔、丰腴、至美、慈祥，更象父亲一样严峻、刚毅、执着、博大、豪迈、包容、奋进。因此，可以说，乾坤湾是蕴藏“黄河魂魄”和显露黄河个性特征的河段。

　　1997年初冬，全国著名的民族民俗文化学者、中央美术学院教授靳之林在当代著名画家、陕北知名人士冯山云的陪同下首次考察了乾坤湾。靳之林教授看着黄河秦晋大峡谷，看着s型黄河大转弯，浮想联翩，激动不已。他对冯山云等随行人员说：“我去过世界上不少地方，看到过世界著名的自然景观和人文景观，可我从来没有象今天这样激动过。在我看来，古埃及的金字塔、美国科罗拉多大峡谷等著名景观，比起这里的黄河秦晋大峡谷上s型大转弯来，那才是小巫见大巫！”。当晚在土岗乡政府下榻的靳教授，依然激情澎湃，欣然命笔，题写了“若不见民族魂，阳阳初照，黄土群峦，大河九曲十八弯”。不久，前来这里考察、欣景、写生的学者、画家有：北京电影教授、博士生导师陈默，中央美术学院民间艺术系主任乔晓光，德国慕尼黑大学教授、中国民族文化学者杨森夫妇等人。随后，北京的学者以及文化名人和国外学者来些考察、观光赏景的人愈来愈多。

  　1998年秋，中央电视台《美术星空》栏目首次向全国观众播出展示了“乾坤湾自然景观”。随后，乾坤湾自然景观成了延安电视台新闻联播前的标志性特写镜头，成了国内外许多游客向往的地方。2005年，乾坤湾通过了国家资源部的审查，批准为第四批国家地质公园，命名为延川黄河蛇曲地质公园。